Premier cours de sanskrit

A qui s'adresse ce cours ?

Ce cours s'adresse à un débutant comprenant le français. Aucun prérequis n'est exigé, en particulier on n'exige pas d'être familier avec l'écriture devanāgarī, qui sera acquise progressivement. On suppose seulement un minimum de familiarité avec les notions de base de linguistique.

Qu'est-ce que le sanskrit ?

Le sanskrit, aussi orthographié jadis sanscrit, est la langue savante de l'Inde du Nord, figée il y a vingt-cinq siècles par un scientifique de génie, Pāṇini. Pāṇini réussit à modéliser une forme épurée de la langue de l'époque comme une structure fonctionnelle permettant d'engendrer une énonciation du langage conformément au désir de communication du locuteur.

La méthode

Nous allons lire un texte avec l'aide du logiciel Sanskrit Heritage. Ce faisant, nous apprendrons la structure de la phrase en sanskrit, nous reconnaîtrons la structure morphologique des mots du vocabulaire, et nous pourrons consulter leur sens dans le dictionnaire "Héritage du Sanskrit", qui fournira aussi les indications sémiotiques permettant de comprendre le texte dans la tradition indienne.

Le cours utilise la technologie hypertexte. La page que vous lisez en ce moment avec votre navigateur Internet donne les instructions sur la lecture du texte et son interprétation. En cliquant sur ses liens d'autre fenêtres vont apparaître, vous permettant d'avoir accès aux fonctionnalités du logiciel.

Première lecture : Vikramacarita

Notre texte est extrait d'un ouvrage appelé Vikramacarita, qui n'a ni auteur certain ni date précise. C'est un recueil de contes concernant un roi antique, Vikramāditya, le Roi Soleil de la tradition indienne, mais qui est davantage le mythe du roi magnanime qu'un personnage historique précis.

Quelques indications sur cette œuvre peuvent être consultées en cliquant sur le lien du paragraphe précédent. Mais ne vous perdez pas dans la forêt des liens hypertextes du dictionnaire, fermez sa fenêtre, et revenez ici pour notre lecture. Ce texte, extrait de la 24ème section du Vikramacarita, suit la version de la Chrestomathie Sanskrite de Nadine Stchoupak, parue dans la collection de l'Institut de Civilisation Indienne publiée par la Librairie d'Amérique et d'Orient Adrien Maisonneuve, Paris, 1977.

Nous allons d'abord lire le texte analysé par nos outils, phrase après phrase. Pour cela, cliquez sur le lien suivant : Comment Śālivāhana résolut l'énigme de l'étrange héritage.

Vous avez sous les yeux dans la nouvelle fenêtre la liste des 39 phrases qui constituent notre extrait. Elles sont présentées en caractères romanisés selon la norme IAST. Chaque phonème du sanskrit est noté par un caractère romain éventuellement muni de diacritiques. Il vous permet de lire sans peine le sanskrit, qui s'écrit comme il se prononce, et se prononce donc comme il s'écrit, à la différence du français dont les poules du couvent couvent.

Ceci est une remarque générale. Le sanskrit étant une langue régulée par une grammaire formelle, sa phonologie est régulière, sa morphologie est régulière, sa syntaxe structurelle est régulière. Cessant d'évoluer, cette langue a figé pour l'éternité un mode de communication immuable.

Pour lire les caractères IAST, il faut d'abord savoir la valeur des voyelles. 'a' est le 'e' français à peine ouvert, alors que 'ā' est notre 'à'. 'i' est notre 'i', 'ī' est allongé; 'u' est notre 'ou', 'ū' est allongé. 'e' est notre 'é', 'o' est notre 'o'. Les consonnes ne posent pas de problème, sauf que 'g' est celle de gué, que 'c' est notre 'tch', et que 'j' est notre 'dj'. "ś" est la palatale "sh" comme l'anglais ship, "ṣ" est la labiale "ch" comme le français chou, "s" est comme notre sifflante "s", toujours sourde, car la sonore "z" n'existe pas en sanskrit, non plus que "f". En fin de mot, le 'ḥ' est comme la fin de Bach en allemand, alors que "m" suivi d'une consonne se rend par le bourdonnement "ṃ". La dentale "t" se prononce comme en français, la rétroflexe "ṭ" comme dans le "tea" anglais. la lettre "h" est ce que les linguistes appellent une aspiration, c'est-à-dire une expiration.

Le procédure à suivre pour chacune des phrases est la suivante : d'abord, lisez à voix haute la phrase telle qu'elle est écrite en notation romanisée, et répétez-la jusqu'à ce qu'elle devienne fluide. Puis cliquez sur le lien. Gardez en parallèle les deux fenêtres de votre navigateur, celle du cours expliquant le contenu de l'autre, qui contient le texte sanskrit, avec des liens hypertexte donnant les renseignements grammaticaux.

Maintenant cliquez sur la phrase 1. La page qui apparaît alors donne tout d'abord la phrase en écriture devanāgarī (bleue). Dans une deuxième phase du cours, nous apprendrons à lire cette écriture, qui est une écriture syllabique. Chaque caractère y représente d'une part la suite de consonnes de la syllabe par une ligature, et d'autre part sa voyelle par un signe diacritique. Les voyelles initiales ont leur signe propre.

Ignorez pour le moment les indications "Unique Solution" et "UoH Analysis Mode". Ensuite apparaît l'analyse de la phrase, découpée en suite de mots. Les mots sont dans des boîtes rectangulaires de couleur, alignées sur la phrase écrite en romanisation. On voit sur l'analyse de la première phrase 4 couleurs de boîtes. Les boîtes rouges contiennent des formes verbales. Les boîtes mauves sont des mots-outils de la langue, comme des adverbes, des prépositions, des conjonctions. Les boîtes bleues contiennent des substantifs ou adjectifs. Les jaunes contiennent des thèmes de mots pour former des mots composés. Un mot composé est représenté par une boîte jaune suivie par une boîte bleue. La phrase a donc ici 7 segments, chacun dans sa boîte, mais seulement 6 mots, les deux segments "purandara" et "purī" formant le mot composé "purandara-purī". Remarquez qu'ils sont liés dans l'écriture devanāgarī de la phrase. Cette indication est importante pour la correction de la prosodie. Le fragment "purandarapurī" est une écriture insécable, un mot composé n'admettant pas de pause entre ses segments. Toutefois, vous pouvez reprendre votre souffle entre le segment "purandara" et le segment "purī" sur lequel vous faites porter l'accent, car ici le sens du composé est une spécialisation du mot "purī", ville, par sa dénomination Purandara. Exercez vous en prononçant à haute voix.

En cliquant sur une boîte, on obtient le lemme du mot, donnant sa base comme lien dans le lexique, et les déclinaisons permettant la production de la forme spécifique du mot. Ainsi le premier mot est-il indiqué comme forme de la base "vikramāditya" au génitif du masculin singulier. Il indique donc le possesseur du sens du mot suivant, qui est la forme "rājye" du mot "rājya" (royaume) au locatif. Les deux premiers mots forment donc la clause adverbiale "dans le royaume de Vikramāditya". En cliquant sur le lien de la base "vikramāditya" vous accédez à l'entrée correspondante du dictionnaire qui donne différentes indications sur le roi Vikramāditya.

Lorsque vous accédez au dictionnaire, vous pouvez revenir à la phrase analysée par le retour arrière de votre navigateur. La fenêtre surgissante donnant le lemme d'un mot peut, elle, être fermée en cliquant sur le signe ✘ ou en cliquant sur une autre boîte.

Continuons la lecture. Le mot suivant est le mot composé "purandara-purī", qui dénote la ville de Purandarapurī, capitale du roi Vikramāditya au Mālava, aussi appelée Ujjayinī, étymologiquement "Victoire", de l'agent du verbe "ut-ji" (vaincre). Ujjayinī est la moderne Ujjaïn où l'on peut encore voir, dans un pavillon près du lac sacré, une figuration de Vikramāditya et les restes présumés de son trône.

Le trône d'origine, dans la légende dorée du Vikramacarita, était porté par 32 statues magiques. Lorsque le roi s'y asseyait, il devenait par magie infiniment magnanime. Des siècles plus tard, lorsque le roi Bhoja voulut s'y asseoir, chacune des statues s'anima à son tour et conta une légende sur la grandeur d'âme de Vikramāditya. L'ensemble des 32 histoires constitue le Vikramacarita, dont nous lisons un extrait de la 24ème.

Le mot suivant, "nāma", mauve, est une préposition suffixe signifiant "de nom", et qualifiant le mot suivant "nagarī", qui signifie "cité" ou "capitale". À noter que le nom de l'écriture "devanagarī" est un composé "deva-nagarī" signifiant "(écriture) de la cité divine". La suite de mots "purandarapurī nāma nagarī" forme donc le syntagme nominal "la ville nommée Purandarapurī", et le nominatif de "nagarī" indique qu'il s'agit du sujet de la phrase. La phrase se termine par la forme verbale rouge "samabhūt", qui est une forme au passé de la racine verbale "bhū_1" (être), précédée de la particule "sam".

Cliquez sur la boîte rouge pour faire apparaître son lemme. On peut accéder au verbe "saṃbhū" en deux clics à partir de là : en cliquant sur "bhū_1" on obtient l'entrée de la racine "bhū_1" dans le lexique. Elle porte la liste de toutes les prépositions qui peuvent s'y agglutiner : (ati, anu, abhi, ā, āvis, ut, tiras, parā, pari, pra, bahis, vi, sam). Le dernier est "sam", et en cliquant dessus on accède au verbe "saṃbhū", exister. Par deux retour-arrière de votre navigateur vous retrouvez la page d'analyse de la phrase.

Pour lire les lemmes morphologiques, il faut se familiariser avec un certain nombre d'abréviations de nature linguistique. La liste des abréviations du système est disponible comme document pdf. On y voit par exemple que "aor." signifie "aoriste". Ne vous inquiétez pas de la terminologie du temps de ce passé, dit aoriste par les linguistes, par analogie avec la nomenclature du grec ancien, et souvent équivalent à notre passé composé. L'aoriste n'est pas un temps très courant en sanskrit classique, nous en verrons peu dans ce cours. Les temps usuels du passé sont l'imparfait, prétérit général, souvent imperfectif, et le parfait, temps d'un passé révolu, au mode perfectif, similaire à notre passé simple.

L'indication "[1]" suivant "aor." donne le mode de formation de l'aoriste, dont il existe 7 variétés. Il peut être ignoré. Le reste du lemme de "samabhūt" nous dit que la forme est à la voix active, à la 3ème personne du singulier. Ce qui est conforme avec le lemme de son sujet "nagarī" au nominatif singulier. À l'actif, en effet, l'agent de l'action est indiqué par le sujet au nominatif, et il doit s'accorder en nombre et en personne avec la forme verbale. Il y a 3 genres en sanskrit, masculin, féminin et neutre. Le genre est arbitraire, en sanskrit comme en français, sauf pour les référents de personnes ou d'animaux, où le sexe détermine le genre. Le neutre est le genre des substantifs abstraits.

Nous avons utilisé la terminologie "nominatif" qui est familière à tous ceux qui ont des notions de latin. Pour les étudiants non familiers avec la notion de déclinaison, il suffit de savoir que les mots substantifs sont classifiés en 8 cas, appelés nominatif, accusatif, instrumental, datif, ablatif, génitif, locatif et vocatif. Le cas sert à désigner la fonction syntactique du mot. Par exemple, le nominatif sert à désigner le sujet du verbe, et l'accusatif son complément d'objet direct. En français, ces rôles sont implicites de leur position dans la phrase, alors qu'en sanskrit ils sont explicitement codés dans le mot, comme suffixe caractéristique du cas. L'avantage est que l'ordre des mots est libre dans une grande mesure. Ceci permet de dévoiler l'information fournie par la phrase avec plus de souplesse, de faire des effets stylistiques et de se conformer au mètre pour la poésie rythmée. Nous reviendrons progressivement sur ces notions grammaticales, fermons cette parenthèse linguistique et revenons au texte.

Nous avons donc maintenant la signification de la phrase entière : "Dans le royaume de Vikramāditya se trouvait la ville de Puraṃdara, sa capitale". Nous pouvons maintenant continuer la lecture, en cliquant sur le bouton marqué "Continue reading" dans la page d'analyse de la phrase, ce qui nous ramène à la page sommaire du texte, où l'on peut maintenant passer à la phrase suivante.

N'oubliez pas de prononcer à voix haute la phrase que vous venez de comprendre, en adaptant la prosodie à la structure syntaxique. Puis lisez à voix haute la nouvelle phrase.

Dans la deuxième phrase nous reconnaissons les couleurs de la première. Comme elle, son verbe est à la fin de la phrase, ici "asti", forme très courante du verbe être "as_1" à la 3ème personne du singulier : (il) est. Son sujet est le mot précédent "vanik", le marchand. Il est lui-même précédé d'un "kaścit" qui est un adjectif indéfini "quelque", qui joue le rôle de notre article indéfini "un". Le mot précédent est un adjectif composé "mahā-dhanikaḥ", formé de "dhanikaḥ", "riche" au nominatif singulier, précédé de la forme "mahā" de l'adjectif "mahat", "grand". Le sens est donc "très riche".

Le premier mot de la phrase, "tatra", est l'adverbe de lieu "là" qui connecte à la phrase précédente. On obtient donc le sens "Là, vit un marchand très riche". Cette analyse de la phrase à rebours, de la droite vers la gauche, est la méthode standard. On cherche le verbe à la fin, facile à reconnaître puisqu'il est rouge, et on remonte la phrase à la recherche de ses actants. Jusqu'ici nous avons eu des verbes intransitifs, qui n'ont qu'un actant, leur sujet au nominatif. Les verbes transitifs ont deux actants, l'agent de l'action et son but, ou complément d'objet direct, qui est à l'accusatif en voix active. Mais, au passif, qui est en fait bien plus fréquent, le sujet est le but, mais l'agent est à l'instrumental, ainsi que nous allons le voir bientôt.

On remarque que la forme écrite de cette phrase n'a que trois tronçons. Le dernier en effet coalesce les trois mots "kaścit", "vanik" et "asti", en effectuant un lissage phonétique : le "t" sourd final de "kaścit" devient un "d" sonore, au contact de la semi-voyelle "v" initiale de "vanik". Ce lissage phonétique, appelé "sandhi" (jonction), est la généralisation de la liaison du français. C'est un peu comme si on écrivait "les oies" phonétiquement avec la liaison: "lézwa". On voit bien que l'écriture est prise au sérieux comme représentation fidèle de l'énonciation orale. D'où la facilité à prononcer cette forme écrite sans ambiguité. On paye par contre cet avantage par la difficulté de déchiffrer cette parole écrite en tant que suite de mots. Cette difficulté se combine pour les non-indiens avec le déchiffrage de l'écriture devanāgarī, notamment au contact de deux mots dont la finale du premier est une consonne, et l'initiale du second aussi, car les deux syllabes en contact ne forment plus qu'une, et la ligature résultante dissimule la frontière des deux mots. Heureusement, notre logiciel pallie la difficulté, en effectuant automatiquement le déchiffrement. Vous apprendrez progressivement à discerner vous-mêmes ces liaisons, et à les défaire. Pour cela, il est essentiel de prononcer à haute voix, d'abord en mot-à-mot, puis en liaison continue.

Il est temps de préciser la notion de mot, qui est ambiguë en français. Il est essentiel de distinguer le mot infléchi, par déclinaison ou conjugaison, tel qui apparaît dans la phrase, de sa base qui est référencée dans le dictionnaire. Dans la suite, on utilisera le sanskrit "pada" (pas) pour désigner le mot fléchi. Notre logiciel effectue le "padapatha", étymologiquement le cheminement pas-à-pas de l'énonciation, en défaisant les liaisons de sandhi entre ses padas constitutifs.

Continuons la lecture avec la 3ème phrase. Une nouvelle couleur apparaît, bleu ciel, qui indique un pronom, ici "tad" (personnel "il" ou démonstratif "ce") décliné au génitif "tasya" (de ce). Le verbe est le même qu'à la phrase précédente, "as_1" (être) mais maintenant au pluriel "santi" (sont). On remarque que la ressemblance phonétique entre le mot sanskrit et le mot français trahit l'origine commune de ces langues indo-européennes. Nous retrouverons régulièrement ces voisinages étymologiques. Nous avons déjà discerné dans "rājya" (royaume), étymologiquement "qui doit être gouverné", participe futur passif de la racine "rāj_1" (régner), la consonance avec notre "roi". On reconnaîtra aussi dans "catur" notre "quatre" et dans "putra" (enfant) notre "puéril", d'où le groupe nominal "catvāraḥ putrāḥ", quatre fils, sujet de la phrase, qui signifie donc "Il a quatre fils".

Dans la phrase suivante, nous retrouvons ce groupe nominal, mais maintenant à l'accusatif : "caturaḥ putrān". Il est suivi de la forme absolutive "āhūya" du verbe "āhū" (convoquer), dont il forme le complément d'objet : "ayant convoqué les quatre fils". Cette clause absolutive partage son agent avec le verbe principal de la phrase : "avādīt" (il dit). Elle est précédée de l'adverbe temporel "maraṇa-samaye", mot composé au locatif exprimant "au seuil de la mort". Le sujet de la phrase est le groupe nominal formé de 4 mots au nominatif: "vṛddhaḥ sa vaṇik vyādhitaḥ" (vieilli, ce marchand malade). Au début de la phrase, on trouve l'adverbe "tataḥ", qui indique la suite temporelle (ensuite), suivie d'un groupe nominal au locatif "mahati kāle gacchati" (un long temps s'étant écoulé). On traduit donc la phrase par "De nombreuses années passèrent, et le vieux marchand tomba malade ; au moment de sa mort, ayant convoqué ses quatre fils, il leur dit :"

Cette phrase a la structure caractéristique suivante d'un récit. D'abord, on situe l'action par une suite de clauses au locatif absolu. Ensuite, une série de clauses absolutives décrit la suite d'actions du récit, terminée par la clause principale qui seule porte un verbe décliné à la personne du sujet : "ayant fait action 1, ..., ayant fait action N, il fit action principale"". Dans la traduction en français, on remplace la suite d'absolutifs par la suite d'actions, avec des formes conjuguées au temps de la clause principale : "il fit action 1; ...; il fit action N; il fit action principale".

Deux difficultés sont à signaler. La première, c'est l'ambiguité du pada "kāle", visible en cliquant sa boîte bleue. En effet, il peut s'agir d'une forme du substantif "kāla_1", le temps, ou bien d'une forme de l'adjectif "kāla_2" (noir). Les deux sens étant très courants, seul le contexte permet de les désambiguer. La deuxième, c'est que "gacchati" est très courant comme forme (irrégulière) du présent de la racine "gam" (aller) : "il va". Ici, cette interprétation n'a pas été retenue, car le verbe "gam", transitif, demande un complément d'objet pour indiquer l'endroit où le sujet se rend. Il n'y a pas à proximité de nom à l'accusatif pour remplir cette fonction, alors que la forme locative de ce participe présent (allant) s'accorde avec le groupe "mahati kāle" (long temps) pour signifier "écoulé". Ici l'ambiguité n'est pas apparente, car nous avons choisi de mettre "gacchati" dans une boîte bleue, au titre de forme nominale, plutôt que dans une boîte rouge qui conviendrait à la forme verbale "il va". On voit ici que nous vous avons simplifié la besogne, mais que lorsque vous serez face à un texte non analysé, toutes sortes d'ambiguités seront susceptibles de vous égarer. Notre méthode permet d'acquérir d'abord la compréhension de la phrase, partiellement désambiguée, afin d'être familier avec les tournures syntaxiques du sanskrit, avant de vous laisser face à la complexité combinatoire de la phrase non analysée et même non segmentée.

Passons à la phrase 5. N'oubliez pas de toujours énoncer à haute voix. On voit d'abord une nouvelle couleur, avec deux boîtes vertes qui signalent d'abord une interjection "bhoḥ", qui correspond à notre "hé", puis un vocatif "putrāḥ", de même forme que le nominatif pluriel du mot "putra" déjà rencontré. Ici on doit s'attendre à une interjection du père s'adressant à ses enfants, comme le "avādīt" de la phrase précédente l'indique. Nous quittons le récit impersonnel pour passer au mode dialogue : le père est maintenant le locuteur de la phrase, et il apostrophe ses enfants avec "Hé, (mes) fils". Ensuite on trouve le pronom personnel "mayi" de la première personne (le locuteur), au locatif singulier. Il qualifie le mot suivant, aussi au locatif "mṛte" de "mṛta", mort, et on reconnaît notre ami le locatif absolu, donnant le contexte "à ma mort" du reste de la phrase.

Ce "mṛta" est un participe passé de la racine "mṛ", mourir, comme notre adjectif "mort" d'ailleurs. Ce "à ma mort" est très exactement "moi mort". Ici vous devez vous demander comment prononcer cette lettre "ṛ". Hé bien, c'est une voyelle, forme vocalique du son "r" qui doit être prononcé roulé, comme en ancien français. En fait, au degré vocalique fort (comme "e" (é!) l'est de "i" et "o" l'est de "u"), on trouve "ar", prononcé comme le français muet "e" suivi d'un "r" roulé. Ceci suggère donc de prononcer "mṛ" un peu comme notre impératif "meurs!", et de prononcer "mṛta" comme "meurteu". Cette racine verbale remonte aux branches les plus anciennes de l'arbre des langues indo-européennes, et on la retrouve dans le latin mortus, qui donne muerta en espagnol et mort en français. Ces considérations étymologiques sont importantes, car elles aident à acquérir le vocabulaire d'une langue d'une même famille linguistique que sa langue maternelle.

En fait cette voyelle "ṛ" est le phonème du sanskrit ayant le plus de variations selon le locuteur. Le nom du héros divin Kṛṣṇa est prononcé en Inde Krishna ou Kroushna selon les régions. Profitons-en pour visualiser la "grande incantation" mahāmantra : hare k.r.s.na hare k.r.s.na k.r.s.na k.r.s.na hare hare | hare raama hare raama raama raama hare hare ||. Surprise: toutes les boîtes sont vertes, il s'agit d'une invocation de Viṣṇu alias Hari, dont Kṛṣṇa et Rāma sont deux incarnations (avatāra). On remarque au passage que "hare" est le vocatif de "hari".

Après cet intermède, fermez la fenêtre du mantra qui vient de s'ouvrir, et revenons à notre phrase 5. Les deux padas bleus au génitif pluriel, reconnaissable à leur finale "ām", c'est-à-dire "bhavatām caturṇām", signifient "de vous quatre", le mot "bhavat_2" étant la forme polie de "vous" à la troisième personne, similaire à notre "Monsieur". Ces génitifs qualifient "avasthānam", forme du mot neutre "avasthāna" qui peut se traduire par situation sociale ou biens. Le pada mauve "ekatra" est un adverbe locatif construit sur "eka" (un), signifiant "en un endroit". Pour "bhavati" qui suit, on a comme ci-dessus le choix entre la forme personnelle "est" ou le participe présent "étant". Dans le premier cas, on aurait deux phrases ("bhavati" rouge terminant la première phrase); dans le second cas, qui est celui de notre analyse, on a une clause participiale subordonnée à la clause principale : "les biens de vous quatre restant indivis". La clause principale a pour verbe le dernier pada, rouge, "bhaviṣyati", qui est le futur du verbe "bhū_1" dont nous avons déjà vu plusieurs formes. Notons en passant que "bhū_1" est le verbe "être" dans le sens dynamique (devenir), alors que "as_1" que nous avons vu plus haut avec "asti" et "santi" est le verbe "être" dans le sens statique (exister). Le sujet de "bhaviṣyati" le précède, c'est "vādaḥ", nominatif singulier de "vāda", qui signifie "débat". Le reste de la phrase est une suite de mots grammaticaux. La conjonction "vā" est la disjonction, la particule "na" est la négation, "vā na vā" est "oui ou non", qu'on traduit généralement par peut-être. La particule "hi" est notre "vraiment", et l'adverbe "paścā" est "ensuite".

On comprend maintenant la phrase : "Chers fils, à ma mort, si vos biens restent indivis, il s'ensuivra peut-être bien des disputes".

Passons à la phrase 6. Le verbe est "asmi", la forme de "as_1" à la première personne. Son sujet est "kṛtavān", un participe passé actif de la racine très fréquente "kṛ_1" (faire). Le phrase "kṛtavān asmi" (je suis ayant fait) est une manière un peu solennelle de dire "je suis celui qui a fait", que nous remplacerons en français par "j'ai effectué". Ce que le marchand a effectué, l'objet ou le but de l'action, est donné au pada précédent "vibhāgam", forme à l'accusatif du mot "vibhāga", le partage. Le pada qui précède est le composé "jyeṣṭha-anukramam", où "jyeṣṭha" est l'aînesse et "anukrama" est l'énumération. Il s'accorde avec le partage, et le groupe nominal complet signifie donc "le partage par ordre de d'aînesse", but de l'action du père. Les deux padas qui précèdent ont déjà été rencontrés à la phrase précédente, ils signifient "de vous quatre", et en bon français on rendra par "le partage entre vous quatre". La clause initiale est formée, comme dans les exemples précédents, par le participe présent "jīvat" au nominatif "jīvan" (vivant), précédé par son sujet "aham", pronom de la première personne, "je". ce qui donne "moi vivant". La particule de négation "na" est ici combinée à la particule "iva" ("même") pour signifier "à peine", "tout juste".

La phrase est liée à la précédente par la connective de discours "tarhi", qui signifie "donc". On peut donc maintenant traduire la phrase entière : "C'est pourquoi, encore vivant, j'ai effectué le partage entre vous quatre par ordre d'aînesse". On voit bien sur cet exemple l'avantage de lire le sanskrit "à l'envers", pour comprendre le prédicat (verbe avec son objet éventuel) puis son sujet. Dans la traduction, on rétablit l'ordre sacro-saint sujet-verbe-objet du français. Mais le sanskrit n'obéit pas strictement à l'ordre sujet-objet-verbe que nous avons vu jusqu'ici. En effet, les déclinaisons pourvoient au rôle sémantique des notions mises en jeu dans la phrase, et la syntaxe en est relativement libre. L'important est de voir le prédicat, verbe ou participe, et de reconnaître ensuite ses arguments et compléments. Notre logiciel nous mâche la besogne, en faisant éclater d'un rouge sanglant l'action exprimée par le verbe, qui gouverne le reste des actants, bleus, et des adverbes circonstanciels et autres conjonctions, mauves. Les vocatifs sont distingués en vert, car à proprement parler ils ne font pas partie de la phrase, ce sont des interjections ne participant pas à sa structure logique.

Nous avons procédé jusqu'ici des padas à leur construction morphologique à partir de racines verbales ou de bases nominales ou pronominales. Ainsi nous avons vu que "asti", "asmi", "santi" étaient des formes conjuguées de la racine "as_1" (être). Le logiciel nous permet aussi d'engendrer mécaniquement toutes ces formes à partir de leur racines. Par exemple, cliquons sur la boîte rouge "asmi" de la phrase courante, pour découvrir son lemme : [as_1]{pr. [2] ac. sg. 1}. La racine "as_1" est un lien sur l'entrée correspondante du lexique, où l'on lit : "√ अस् as_1 v. [2] pr. (asti)". Le chiffre 2 indique la classe de conjugaison au présent de cette racine. Il est lui-même la marque d'un pointeur hypertexte qui vous donne toutes les formes de la racine. Cliquez dessus. Le premier tableau, présent à la voix active, nous donne les formes "asti", "asmi" et "santi" aux emplacements attendus. On remarque entre le singulier et le pluriel l'existence de formes spécifiques pour le sujet au duel, lorsqu'il y a exactement deux agents. Nous ignorerons ces formes rares dans cette première leçon.

Faites maintenant retour-arrière dans la page de votre navigateur pour revenir à la page du corpus courant, et passons à la phrase 7. Nous sommes un peu décontenancés, car on cherche en vain la boîte rouge, cette phrase ne comporte pas de verbe. En effet, il s'agit d'une prédication nominale, le prédicat étant ici le participe passé du verbe "ni-kṣip". En cliquant sur "kṣip" dans son lemme, on trouve sa définition comme "lancer", et la liste "pf. (adhi, ava, ā, ut, ni, pra, prati, vi, sam)" indique toutes les prépositions qui sont utilisables avec cette racine. En cliquant sur "ni" on parvient au sens particulier de "nikṣip", "déposer". La forme "nikṣiptāḥ" est donc le prédicat "déposés". Et son sujet le précède, c'est le groupe nominal "catvāraḥ bhāgāḥ", c'est-à-dire quatre parts. Une clause locative indique où ces quatre parts ont été déposées, "adhaḥ", c'est-à-dire sous. Sous quoi ? Comme d'habitude, sous ce qui précède, "adhaḥ" est clitique, dans l'esprit général de faire précéder une notion par son argument. Ce qui précède est le groupe nominal "caturṇām pādānām" qui désigne un quatre-pieds, c'est-à-dire un lit. Quel lit ? Celui indiqué par le mot précédent au génitif "mañcakasya". Sa base est "mañcaka", qui ici dénote la terrasse de la maison. Le tout est précédé de l'adverbe locatif "atra" (ici, ainsi). On remet tout à sa place, et on comprend : "Ainsi sous le lit de la terrasse quatre parts ont été déposées." Mais souvent il est plus naturel de remettre la phrase passive à la voix active, avec un verbe conjugué au passé remplaçant le participe : "Ainsi, j'ai déposé quatre parts sous le lit de la terrasse".

La phrase 8 ne pose pas de problème. Le verbe "gṛhṇīdhvam" est une forme à l'impératif de la racine "grah", saisir (apparentée à l'anglais "grab"). Le substantif est un mot composé "jyeṣṭha-kaniṣṭha-krama" à l'instrumental donnant l'adverbe de manière "par ordre d'aîné à cadet", voisin de "jyeṣṭha-anukramam" déjà rencontré. Ce qui donne : "Prenez (votre part) par ordre d'aînesse".

La phrase 9 porte une nouvelle couleur, orange. Le procédé morphologique impliqué est la formation de verbes composés, à partir des verbes auxiliaires "kṛ_1", "as_1" et "bhū_1", en les préfixant d'une forme spéciale d'un substantif, terminée en générale par "ī", pour noter les verbes faire, être ou devenir la notion dénotée par ce substantif. Ici le substantif est "aṅga_1", qui signifie membre ou portion. Le verbe composé est donc "aṅgīkṛ", faire le partage, et "aṅgīkritam" en est le participe passé passif, signifiant "partage effectué". Le pronom "taiḥ" ("par ces") fait référence aux choix effectués par les fils, et en utilisant une tournure à l'actif, on obtient : "Ainsi, (vos) choix auront effectué le partage".

La phrase 10 est encore une phrase nominale au passif, procédé très courant en sanskrit. Le participe passé "sthita" de la racine "sthā_1" (demeurer, rester) au nominatif pluriel "sthitāḥ" a pour sujet le groupe "catvāraḥ bhrātaraḥ" des quatre frères. On note au passage la ressemblance entre le mot "bhrātṛ" (au nominatif "bhrātā") et l'anglais "brother". De même que la fille "duhitā", étymologiquement "celle qui trait (la vache familiale)" est très voisine de "daughter".

Le récit continue à la troisième personne, avec "tataḥ" (ensuite) qui enchaîne avec l'épisode précédent par une clause au locatif absolu donnant les nouvelles circonstances: "lui étant parti dans l'au-delà". La clause principale peut se rendre par "les quatre frères laissèrent passer un mois". D'où: "Lorsqu'il mourut, les quatre frères laissèrent passer un mois".

La phrase suivante signifie littéralement "Ensuite, de leurs femmes mutuellement la querelle fut engendrée", et en bon français, à l'actif : "Ensuite leurs femmes se sont mutuellement cherché querelle". La forme "teṣām" du pronom personnel "leur" doit évoquer en vous, par sa finale "-ām", le génitif pluriel déjà rencontré avec "bhavatām", "caturṇām", "pādānām", et maintenant "strīṇām". Mais les pronoms (ainsi que le substantif féminin "strī", femme) ont des formes figées particulières qu'il convient d'apprendre par cœur, car elles seront fréquemment rencontrées. Il est donc temps de regarder l'entrée du pronom personnel de 3ème personne dans le dictionnaire et d'étudier ses formes neutres ("tad"), masculine ("sa") et féminines ("sā") en cliquant sur le genre correspondant, respectivement sur les liens rouges "n.", "m." et "f."

La phrase 12 est une interrogative, précédée par le pronom interrogatif "kim" ("quel", au neutre; la base masculine en est "ka", et la féminine "kā"). Ici il se traduit par "pourquoi". Le verbe est "kṛ_1" (faire), déjà rencontré, mais ici conjugué à la voix passive, et avec pour sujet "kolāhalaḥ", une onomatopée signifiant le vacarme, au nominatif. On a donc une exhortation : "Pourquoi y a-t-il tant de bruit ici ?" qui exprime l'irritation des maris.

La phrase 13 est sur le modèle maintenant bien connu : une clause au locatif absolu construite sur un participe présent, suivie d'une proposition passive construite sur un participe passé. La particule "eva", obtenue par soudure de la préposition "ā-" (exprimant un mouvement vers soi) et de la particule "iva" déjà rencontrée, est un intensifieur signifiant "même, encore, justement". Le pronom "asmat" est l'ablatif du pronom personnel de 1ère personne ("aham" au nominatif singulier, "je") et signifie "de nous". Il qualifie le partage "vibhāga". Le groupe nominal "pitrā jīvatā eva" à l'instrumental ("père étant encore en vie") est l'agent de la clause principale au passif "vibhāgaḥ kṛtaḥ" ("partage effectué"). L'adverbe de temps "pūrvam" indique le passé ("antérieurement"). On peut maintenant réordonner les composantes de la phrase dans une tournure active, comme : "Autrefois, notre père étant encore de ce monde, il fit le partage entre nous quatre."

Dans cette phrase, on remarquera de nouveau la ressemblance entre "pitṛ", père, qui donne "pitar" et le latin "pater", d'où descend notre "père".

On remarquera également que les segments "jīvatā" et "eva" ont effectué la liaison par sandhi en le fragment "jīvataiva" du texte d'origine. La séquence "ai" doit être prononcée comme "aï". Plus complexe est la forme "jīvanneva" obtenue à la phrase 6 par sandhi de "jīvan" et "eva", avec duplication de la nasale "n" en présence d'une voyelle, lorsqu'elle suit elle-même la voyelle "a". On voit bien ici le confort que nous apporte notre logiciel de segmentation, qui sait reconnaître ce cas épineux. La phrase 14 a une structure très caractéristique du style du récit. Elle décrit la succession de deux actions effectuées par le même agent. La première action a une forme verbale rendue par un absolutif, qui est une forme invariable de son verbe. Cette clause absolutive précède la clause principale, qui décrit la deuxième action avec une forme verbale conjuguée. On suit la méthode de droite à gauche comme d'habitude, à partir de la boîte rouge "tiṣṭhāma". En regardant son lemme, on voit qu'il s'agit d'un impératif de la première personne du pluriel de la racine "sthā_1" (rester), ici complémentée par l'instrumental "sukhena" de "sukha" le bonheur pour rendre le sens "soyons heureux". Il s'agit d'être heureux en tant que "vibhaktāḥ", "ceux qui se sont partagés (l'héritage)". La ressemblance avec "vibhāga", le partage, que nous avons vu plus haut, n'est par fortuite. "vibhakta" est le participe passé du verbe "vibhaj" (partager), dont le substantif "vibhāga" nomme l'action. Remontant la phrase, on trouve la clause absolutive, qui se termine par l'absolutif "gṛhītvā" de la racine "grah" que nous connaissons. L'action est donc de saisir, et l'agent est le "nous" de la clause principale. Saisir quoi ? L'objet nous attend, c'est le composé "vibhāga-dravyam" à l'accusatif. Le substantif neutre "dravya" est la chose, la substance de ce qui précède, le partage. C'est donc l'objet de l'héritage. Il est qualifié par le composé initial "tat-mañca-adhaḥ-sthitam" formé sur le participe passé "sthita" de "sthā_1", c'est donc "ce qui se trouve sous ce lit". On a donc littéralement "ayant pris ... soyons heureux", ce qui mis à l'actif devient une conjonction: "Prenons l'héritage qui se trouve sous le lit, et l'ayant partagé réjouissons nous".

La phrase suivante commence par une transition au mode récit. La particule "iti" ferme le discours de la phrase précédente, qui sert alors d'argument à l'absolutif "uktvā" qui suit, pour faire une clause absolutive commençant la phrase : "ayant ainsi parlé". Ensuite le "yāvat" mauve qui suit signale une paire de propositions co-relatives, la deuxième commençant à "tāvat", co-relatif de "yāvat". Ici co-relatif signifie que les deux pronoms co-dénotent, ici traduisant une implication logique. La suite "yāvat A tāvat B" suggère que dès que l'action A sera terminée, l'action B se produira. Ici l'action A est que les frères creusent sous le lit, avec une forme conjugée de la racine "khan", (creuser) qui évoque le français "canal" qui lui est relié. L'action B est un jugement nominal, dont le prédicat est "nirgatāni", pluriel au neutre du participe passé "nirgata" de la racine "gam" munie du préverbe "nis-", ici dans le sens d'apparaître. Quelles choses sont apparues ? "tāmra-sampuṭāni" : des coffres de cuivre. Combien ? "catvāri", quatre. D'où sont-ils apparus ? "adhaḥ", de dessous. Du dessous de quoi ? "caturṇām pādānām", de ce-qui-a-quatre-pieds, le lit. Avec le génitif attendu par "adhaḥ", comme déjà vu.

Ce quatre-pieds vous intrigue sûrement. Je le traduis par "lit" en français, mais en fait c'est une plate-forme où l'on peut s'asseoir, c'est à dire s'asseoir à l'indienne, prendre son repas, éventuellement s'allonger et faire la sieste. Il consiste en 4 solides pieds de bois, portant un cadre tendu de larges lanières de chanvre, formant sommier. Dans un passé récent, on en voyait encore couramment comme mobilier des dabhas, ces auberges de campagne pour voyageurs. Le mot hindi pour les désigner, c'est charpad ! Pleurons sur la modernisation occidentalisante, qui a fait remplacer les charpads traditionnels par d'horribles chaises en plastique.

Au final, en rembobine, et on débobine en français contemporain : "Après ces paroles, ils creusèrent en dessous du lit pour y faire apparaître quatre coffres de cuivre".

Continuons. La phrase 16 commence par "teṣām madhye" : "d'eux au milieu". Ici "eux", ce sont les coffres qui viennent d'apparaître et sont le sujet du discours. On remarque le sandhi de "madhye" avec "ekasmin", menant dans le texte d'origine à l'énoncé "madhya" suivi du hiatus. Ensuite, on trouve une clause locative "ekasmin sampuṭe" - dans une cassette. Ici notre attention est attirée par les trois segments mauves, qui sont des variantes de "ekasmin" : "ekatra" est "une fois" et "anyatra" est "une autre fois". Et dans chacun des quatre coffres on nous dit ce qu'il y a dedans, au nominatif : "mṛttikā" de la terre, "aṅgārāḥ" des charbons, "asthīni" des os, "palālaḥ" de la paille. On comprend la construction, et on régurgite : "L'un de ces coffres contient de la terre, un autre du charbon, un autre des os, un autre encore de la paille". On remarque le "contient" qui traduit le "asti" implicite de la clause principale réduite au contenu de chacun des coffres : "mṛttikā" est de la terre, mais signifie aussi implicitement "de la terre existe". Notre "contient" est nécessaire, parce que le français exige un verbe dans chaque phrase, et même son sujet, fût-il fictif dans "il pleut", alors que le sanskrit n'a pas de telles restrictions.

En passant à la phrase 17, le rouge "procuḥ" nous saute aux yeux. C'est une forme au parfait de la racine "vac" (parler) préfixée de la préposition "pra-" qui est généralement un intensifieur, ici traduit par "ils déclarèrent". "Ils" sont bien sûr les quatre frères, "te catvāraḥ", qualifiés de plus de "vismayam gatāḥ", littéralement "partis en étonnement". Les deux formes "paraḥ param" se font écho pour dire adverbialement "l'un l'autre". Le tout est précédé de la clause absolutive gouvernée par "dṛṣṭvā", "ayant vu". Ayant vu quoi ? "etat catuṣṭayam", ce quadruplet (de coffres). On reconnaît dans "catuṣṭayam" un dérivé de "catur", quatre, avec un suffix "-taya" qui peut suivre un nombre pour désigner le -tuple correspondant : "dvitaya" est une paire, "tritaya" une triade, etc. On remarque aussi que ces deux mots sont liés par sandhi avec le "-t" final de "etat" s'assimilant au "c" initial du mot suivant. Au final, on traduit : "A la vue des contenus de ces quatre coffres, les quatre (frères), très étonnés, se dirent mutuellement :".

La phrase 18 est donc leur exclamation, qui commence par l'interjection (verte comme un vocatif) "aho" similaire à notre "oh". La phrase est ici encore nominale, gouvernée par le participe passé "kṛtaḥ", fait, qualifiant "vibhāgaḥ" le partage. Le pada mauve "samyak" est un adverbe signifiant correctement, convenablement. Le "pitrā" qui le précède est l'instrumental de "pitṛ", qui prend donc le rôle de l'agent de cette phrase au passif. En effet, si le sujet (au nominatif) est bien l'agent d'un verbe à la voix active, il doit être mis à l'instrumental au passif, le nominatif signifiant dans ce cas le but, ici le partage. Le pronom "asmat" est la forme ablative du pronom personnel "nous", pour signifier "notre". On récapitule: "Oh ! Notre père a effectué le partage équitablement".

La phrase 19 est une interrogative au passif, construite sur la racine "jñā_1"(savoir), dont l'agent à l'instrumental est le pronom interrogatif "kim" : "Qui peut comprendre ce partage ?"

Vous êtes arrivés à la moitié de notre histoire, à son climax. Vous avez pris de l'assurance, ces constructions passives vous sont maintenant familières, et vous pouvez vous reposer sur les outils informatiques pour progresser. Surtout, vous n'avez pas été rebutés par l'acquisition du vocabulaire, la richesse des déclinaisons, ou la difficulté de lire de la devanāgarī en récitation continue, le segmenteur-étiqueteur vous a mâché le travail. Notre méthode vous a notamment évité la corvée ingrate d'apprendre par cœur les litanies de déclinaison ou conjugaison qui ont tant rebuté les élèves de latin, et qui pour le sanskrit serait colossale, avec 8 cas, 3 genres, 3 nombres, et d'innombrables formes verbales. Jugez en sur la racine grah : c'est par dizaines de milliers que se comptent ses formes, qui peuvent de plus être préfixées de pas moins de 12 combinaisons de préverbes, menant à des formes bizarres telles que "upasaṃjagṛbhuṣībhyām" que vous ne rencontrerez jamais, alors que très vite vous reconnaîtrez les présents "gṛhṇāti" il saisit, "gṛhṇanti" ils saisissent, "gṛhītaḥ" saisi, ainsi qu'au degré normal la forme "grahaḥ" qui est l'agent de saisir, celui qui saisit. Donc par exemple le crocodile, mais aussi la louche, et les facultés sensorielles tel que l'odorat ou la vue, en tant que capteurs. En astrologie, c'est le rôle d'influence céleste dévolu au Soleil, à la Lune, aux cinq planètes, au démon de l'éclipse et à la comète. Ces neuf influences célestes, "navagrahāḥ" (mot formé sur "nava", le nombre neuf), sont représentées sur le linteau de l'entrée des sanctuaires.

Par la méthode traditionnelle, basée sur une mémorisation colossale, il vous aurait fallu des mois de travail acharné pour lire ces quelques lignes de texte, alors qu'en moins d'une heure vous êtes parvenus à saisir son sens et au passage à vous familiariser avec la structure de la phrase sanskrite. Si vous persévérez dans votre effort, non seulement vous allez comprendre l'énigme du partage de cet héritage bizarre, mais vous acquerrerez facilement un vocabulaire suffisant pour vous débrouiller de textes simples. Courage !

Nous poursuivons la lecture avec la 20ème phrase. Nous retrouvons le "iti uktvā" déjà rencontré, "ayant ainsi parlé". Remarquez que dans le texte d'origine le sandhi a soudé les deux voyelles "i" et "u" en "yu". Plus généralement, la finale "i", "u" ou "ṛ" se change au contact d'une voyelle initiale différente, et devient la semi-voyelle correspondante, respectivement "y", "v" ou "r".

Cette phrase a la structure maintenant familière d'une clause absolutive donnant le contexte avec une clause principale nominale. Mais la forme absolutive ici ne se termine pas en "-tvā" comme "uktvā" pour la racine "vac", mais en "-ya" pour le verbe "upaviś", car ce verbe est muni d'un préverbe, ici "upa-" signifiant "près de" ou "sous". On vérifie en cliquant sur la boîte mauve "upaviśya", on voit que le verbe est "upa-viś_1". En cliquant sur "viś_1" on trouve l'entrée dans le dictionnaire de cette racine, son sens (entrer, s'installer), et l'indication de son groupe de conjugaison [6]. En cliquant sur ce "6" vous visualisez la page de ses conjugaisons, où vous trouverez dans les formes invariables l'absolutif "viṣṭvā", utilisable pour cette racine, mais aussi "-viśya", utilisable lorsqu'elle est précédée d'un préverbe, comme "upaviś", d'où "upaviśya". Revenant à l'entrée "viś_1" vous vérifiez que "upa" est bien dans la liste des préverbes utilisables avec cette racine : "(adhi, ā, upa, ni, pra, sam)" et en cliquant sur "upa" vous trouvez le sens de "upaviś", s'asseoir. Donc "upaviśya" est "s'étant assis". Où ? "sabhām", c'est-à-dire à la salle du conseil, où se tient l'assemblée. Cette forme à l'accusatif a pour base "sabhā" féminine, comme l'indique la voyelle longue "ā" qui la termine. La forme pronominale "tasyāḥ" génitive qui suit y fait référence ; elle est suivie de l'adverbe "puratas", devant, qui gouverne justement le génitif. Le reste de la phrase est constitué de trois padas au nominatif singulier. Ici le prédicat est le participe passé "niveditaḥ" du causatif de "ni-vid_1", verbe signifiant "annoncer". Et son sujet le suit, cette fois, ce qui illustre la flexibilité du sanskrit, où l'ordre des mots n'est pas complètement rigide. Le pronom "ayam" est le démonstratif "ce", qualifiant le substantif "vṛttāntaḥ" signifiant évènement. On comprend donc : "Après ces paroles, ils se rendirent au conseil, et ils lui communiquèrent cet évènement".